Cremas despigmentantes son cosméticos encargados de aclarar las manchas cutáneas causadas por la edad, el sol o los medicamentos prescritos para algún tratamiento. Estas cremas actúan sobre las zonas hiperpigmentadas y detienen la producción de melanina, responsable del oscurecimiento de la piel.
Se trata, al fin y al cabo, de un mecanismo del cuerpo que tiene por finalidad proteger la piel: la melanina se genera en los melanocitos a partir de un aminoácido, la tirosina en cuya reacción interviene la enzima tirosinasa, que a su vez se activa mediante la radiación ultravioleta solar.
La hiperpigmentación también es producto de ciertos procesos inflamatorios, e incluso por la ingestión de medicamentos tales como sulfamidas, tetraciclinas y anticonceptivos orales. Otras manchas cutáneas aparecen por contacto con algunos perfumes o por cambios hormonales, como los producidos en el embarazo y la menopausia.
Es recomendable paciencia al iniciar un tratamiento despigmentante, porque hasta recibir los beneficios de estas cremas han de transcurrir varios meses. Se puede paliar la coloración de esas manchas oscuras, pero es preciso tener en cuenta que estos productos actúan sobre las zonas hiperpigmentadas, y no sobre las manchas más claras.
Las cremas despigmentantes incluyen ingredientes activos para sus diversas actuaciones y conviene conocer la formulación. Los tratamientos preventivos usan agentes inhibidores de la tirosinasa, o las cremas para eliminar pigmentación contienen sustancias degradantes de la melanina. Una de las sustancias conocida es la hidroquinona; aunque prohibida en cosmética, se permite su uso como medicamento en concentraciones que no superen el 4%, pues pueden causar quemaduras cutáneas y es un posible carcinógeno. Otras sustancia como la arbutina, sí permitida en cosmética, plantea similares dudas de seguridad que la hidroquinona. El ácido azelaico es una sustancia que impide la síntesis de melanina; ambién presenta un efecto queratolítico, elimina capas de células muertas, y se suele prescribir con ácido glicólico. Por último, otro ingrediente frecuente es el ácido kójico en concentraciones del 1%, que puede provocar sensibilidad en la piel y no es recomendable su uso después de un peeling.
Según especifique el dermatólogo, la crema se aplica una o dos veces al día; antes se recomienda realizar una prueba aplicándola en la piel interior del codo para detectar si la piel es sensible a los componentes.
El momento recomendado para la aplicación es antes del descanso nocturno. Se extiende el producto por las manchas a tratrar y se lavan las manos para eliminar restos de pomada. Hay que evitar el contacto piel con piel con nadie hasta una hora después de aplicada la crema despigmentante; tampoco deben aplicarse otras cremas durante ese lapso de tiempo para no afectar a sus propiedades.
La radación UV solar puede invertir el efecto del tratamiento y agravar las manchas, pues algunos componentes son fotosensibles. Si fuera preciso salir al exterior durante el tratamiento, habrá que cubrir la crema despigmentante con protector solar del factor mas alto posible. Si después de un cuatrimestre de aplicación no aparecen resultados evidentes, será necesario consultar con el dermatólogo. Al igual que en el caso de las mujeres embarazadas, pues estos cosméticos contienen abundantes ingredientes químicos.
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